うつ病に効果があるしじみ

平成26年の厚生労働省の調査ではうつ病患者は73万人で、ある調査では生涯にうつ病を発症する人は16人に1人と、私たち達にとって身近な心の病です。
うつ病の原因は過労や人間関係、また将来に対する不安など様々な要因があり、意欲の減退や自己嫌悪、過度の疲労感や焦燥感などに苛まれ、最悪の場合自殺行為を引き起こしてしまいます。

例えば睡眠障害であるとか、慢性的な疲労感、神経痛、食欲の減退など原因が分からず体調が狂うこと、今後の自分の体に自信が持てなくなりうつ病が発症します。

また加齢によりホルモンバランスが崩れたり、神経伝達物質が上手く機能しなくなったりするとイライラやストレスが溜まり、これもうつ病の原因となります。

最近の研究で、人の心の高揚感や倦怠感は脳内にある神経伝達物質が関係していることが分かっています。
例えば睡眠で覚醒時に働くセロトニンは心のバランスを保つ力があり、自律神経に作用し食欲に作用するノルアドレナリンは意欲や興味といった心の動きに作用します。
また楽しいといった快楽を感じる時はドーパミンが分泌されます。

しかし、何らかの原因でこれらの神経伝達物質の分泌量が減ったり、正常に機能しなかったりすると焦燥感や不安、意欲や興味の減退、不快や無常観という負の感情に心が支配されます。
厚生労働省の説明でも、これらの神経伝達物質をコントロールする薬が抗うつ薬であるとしています。

ビタミンＢ6はアミノ酸の代謝や神経伝達物質に関係します。
実はこのビタミンＢ6、神経伝達物質であるセロトニン、ドーパミン、ノルアドレナリン、アドレナリンの合成に必要な栄養素です。
ビタミンＢ6が不足すると、これらの神経伝達物質が減少し、負の感情に支配されうつ病の原因になります。
しじみでビタミンＢ6を摂取することで、これらの神経伝達物質を合成することが出来ます。

ビタミンＢ12は別名「脳のビタミン」と呼ばれるほど脳に必要不可欠な栄養素です。
ビタミンＢ12は脳の神経や末梢神経の再生や修復に関係し、不足すると軽微であればイライラや不安感が、重度だと睡眠障害や手足のしびれ、そしてうつ状態を引き起こします。
また脳に酸素を送るヘモグロビンの合成にも関わっており、不足すると脳へ酸素を送る量が減るので健忘症や認知症を引き起こします。
しじみは特にビタミンＢ12が豊富で、わずか30ｇで一日に必要な量を摂取できます。
しじみのビタミンＢ12が脳細胞の再生を促し、脳に酸素をスムーズに供給し、脳の働きを活性化します。

意欲や性欲の減退はうつ病発症の原因です。
例えば男性ホルモンで精子を作るテストステロンは、性欲ややる気といった正の感情に関係します。
女性ホルモンである卵胞ホルモンのエストロゲンも意欲増進や精神安定に関与しています。
これらのホルモンの分泌量は加齢と共に減るため、年を取るとうつ病発症のリスクが高まります。