しじみとウコンで二日酔い回避（しじみとウコンを摂取）

ウコンはショウガ科ウコン属の多年草で、私たちが食材として扱うのはその茎根の部分です。
カレーを黄色く着色する香辛料のターメリックがウコンの英語名で、日本ではタクワンの着色にも使われます。
ウコンは古くから薬効が知られており、中国の漢方薬の書『本草綱目』では「血液や産後の敗血、心臓や腹の痛みを治し、解毒効果がある」と記されています。

そして、ウコンを代表する栄養素として有名なのが、その成分の5％を占めるクルクミンです。

まずは二日酔いの原理について説明します・ アルコールは体内に入ると胃や腸で吸収され、血液を通じて肝臓で処理されます。
肝蔵ではアルコールをアルコール脱水素酵素とアセドアルデヒド脱水素酵素で代謝し、最終的に無毒な酢酸と水、二酸化酸素に分解します。
この時、肝臓は膨大なエネルギーを消費します。
そのエネルギーの供給元が肝細胞の中のミトコンドリアで、エネルギーの生産と共に大量のアンモニアも発生します。
アンモニアは人体に有害な物質で、同じく肝臓で分解されますが、アルコールを代謝している時はそちらの方に機能が集中するため、肝臓中のアンモニア濃度は高まり、エネルギーの供給元であるミトコンドリアの活動が阻害されます。
肝臓へのエネルギーの供給不足で、アルコールの代謝が遅れ、二日酔いとして症状に現れます。

しじみに豊富なオルニチンは肝臓でのアンモニアの分解を促進する効果があり、アルコールの代謝で肝臓内に増えたアンモニアの代謝を促進します。
この働きによって肝機能を回復させることでアルコールの分解を促進させます。

クルクミンは肝臓で生産される胆汁の分泌を促進する効果があります。
肝臓はアルコールの代謝以外にも様々な役割がありますが、アルコールの代謝を行っている間は他の機能が低下します。
胆汁は脂溶性ビタミンの吸収や、脂質の分解、肝臓で分解された不要物質の排泄など様々な役割があります。
アルコールの分解で胆汁の分泌量が減少すると、これらの機能に支障が出るため疲労が蓄積し、二日酔いになります。
ウコンのクルクミンの作用でアルコールの代謝中も胆汁の分泌が促進されると、肝機能が向上してアルコールの分解を早めます。

肝臓にエネルギーを供給するミトコンドリアは、エネルギーを生産する際に酸素を取り込み、その代謝の過程で活性酸素も生産してしまいます。
活性酸素は細胞内のDNAを傷つけ、脂肪を過酸化脂質に変質させるばかりではなく、ミトコンドリア自身も傷害します。
ウコンのクルクミン、しじみとウコンに豊富なビタミンEと亜鉛は、肝臓内で抗酸化物質として作用し、肝臓で発生した活性酸素の害を抑制し、肝臓の機能低下を防ぎます。

肝臓はエネルギーの貯蔵庫として糖を貯蔵しますが、これが一定量を超えると脂肪に代謝して脂肪として蓄積します。
この脂肪が増え過ぎると脂肪肝となり、肝機能が低下し肝炎や肝硬変を発症します。
また悪玉コレステロールと呼ばれるLDLコレステロールが過剰に生産されるので、動脈硬化のリスクが高まります。

ウコンのクルクミンは胆汁の分泌を促進し、脂肪の分解を行います。
また、しじみとウコンに豊富なビタミンB2は脂肪の代謝で補酵素として関わる栄養素で、脂肪をエネルギーに代謝して肝臓への脂肪の蓄積を抑制します。
さらにビタミンEはLDLコレステロールの酸化を防ぎ、動脈硬化を予防します。

血液の主要成分で酸素を運搬する赤血球を構成するヘモグロビンの生産には、鉄が必要不可欠です。
鉄は身体から毎日約1mg排泄されます。
一方で、吸収率が非常に悪いミネラルで、動物性の食品が含有するヘム鉄で10～15％、植物性の食品が含有する非ヘム鉄で2～5％に過ぎません。
そのため、1日に排泄される鉄の10倍を食物で摂取する必要があります。